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El Congreso y El Senado trituran el presupuesto nacional

Por Campbell Roth, Coordinador de las Publicaciones

Una muestra de los cortes Ayuda Del Cuidado De Niño Forzarían a los padres ayudados por programas del childcare trabajar largases horas. Antes de 2010, negarían casi 255.000 niños en familias de trabajo de ingreso bajo la ayuda del childcare. Cuidado Foster Parientes que actúan pues negarán los padres adoptivos ayuda del estado. Cobro de manutencion de niños Fondos federales destinado a cobrar a los padres por la manutencion de los hijos se recortara, lo que podria resultar en una perdida de $24 billones en los proximos diez años en cobros de manutención. Préstamos De Estudiante El financiamiento para los préstamos de estudiante sería reducido radicalmente por el excedente $12.7 mil millones los cinco años próximos. Esto podía ascender a tanto como $3.000 más en pagos de interés. Medicaid Los recipientes tendrían que resolver premios y co-pagos mucho más altos; los estados serían permitidos cortar detrás en los servicios de Medicaid. Muchas personas pobres no podrán producir servicios. Planificación familiar Los estados no son requeridos a proveer contraceptivos para las mujeres pobres en el plan Medicaid. Sin embargo, han autorizado $90 millones que cubren los gastos de la píldora Viagra para los hombres.

Con el decidido respaldo de los republicanos, al principio del mes de febrero pasó en la Cámara de Representantes por un pequeño margen un proyecto de ley de presupuesto que disminuye sustancialmente los recursos para una serie de programas federales, entre ellos el Medicaid, la implementación de la manutención de menores, la cobertura para anticonceptivos y el programa de créditos para estudiantes.

La conciliación de la Ley de presupuesto de 2005 empató 50-50 en el Senado y fue aprobada el 23 de diciembre último con voto del Vicepresidente Dick Cheney que se presentó para romper el empate. Los 44 senadores demócratas, uno independiente y cinco republicanos—Olympia Snowe y Susan Collins de Maine, Mike DeWine de Ohio, Gordon Smith de Oregon y Lincoln Chafee de Rhode Island—votaron en contra de los recortes de $99,300 millones anuales en programas que benefician al público. El liderazgo Republicano primero indicó que era necesario reducir los gastos para ayudar a pagar por el costo de los daños causado por Katrina, pero ahora esta claro que no es así. Los cortes van a pagar por cosas nueva que benefician directamente a los más ricos del país.

"Estos recortes afectan a los sectores más vulnerables de la sociedad: nuestros niños, los ancianos y los más pobres," señaló Kim Gandy, presidenta de Nacional Organization for Women. "Al tiempo que se eliminan beneficios para inmigrantes, estudiantes y padres solteros, se introduce la cobertura de Medicare para el Viagra, a pesar de haberse afirmado públicamente que sería eliminada. Pero lo peor, lo más perverso y cruel, es la provisión que dispone que los estados no están obligados a cubrir los servicios de planificación familiar para los beneficiarios de Medicaid, lo que significa un golpe de muerte a los esfuerzos de muchas mujeres de bajos ingresos para escapar de la pobreza."

Los servicios de planificación familiar son obligatorios bajo la ley actual de Medicaid, pero bajo el proyecto de ley de presupuesto aprobado, los estados ya no se verían obligados a cubrirlos, dejando a las mujeres pobres sin opciones viables de contracepción, lo que incrementa el número de embarazos no intencionales.

"Por primera vez desde que empezó el Medicaid, las mujeres pobres no podrán tener acceso a los métodos de contracepción que necesitan", señaló Gandy. "Obligar a las mujeres a tener hijos que no pueden mantener es pura y simple discriminación. Y simplemente no tienen corazón."

No satisfecho con eliminar el control natal para las mujeres pobres, el Congreso autorizó también $90 millones adicionales para respaldar los costos de la disfunción eréctil en hombres de edad mayor, mismos que son adicionales a la asignación de recursos para proporcionar el Viagra al personal militar.

"En esencia, el gobierno autoriza recursos para drogas destinadas a sostener el estilo de vida de hombres ancianos, mientras niega la atención necesaria en salud a millones de niños y familias de bajos ingresos", agregó Gandy. "Esto no sólo es fiscalmente irresponsable, sino moralmente censurable."

Según estimados actuales, se producirán recortes de aproximadamente $10,000 millones a Medicaid, la principal fuente de atención a la salud para 50 millones de menores, ancianos(as) y personas con discapacidad de bajos ingresos.

El presupuesto propuesto también recortaría $12,700 millones al programa federal de prestamos para estudiantes, dentro del periodo de diez años lo cual dará como resultado el incremento en las tasas de interés para los estudiantes.

Según Gandy, "El huracán Katrina puso en evidencia las diferencias sustanciales entre los pobres y los ricos de este país. En lugar de contribuir a cerrar las brechas, estos recortes de impuestos y recortes de programas solo las ampliarán. Los miembros del Congreso que votan a favor de recortes comprometen su integridad y compasión para beneficio de los ricos."

Por separado se planea otro proyecto de ley que recortará impuestos por cerca de $96 billones en el periodo de cinco años. Esa legislación más los recorte de impuestos que entrarán en efecto en este año y si logran hacer permanente los recortes de impuestos que ya obtorgaron en el pasado. Todo esto causará a largo plazo que se reduzca fuertemente fondos del gobierno para todos los programas que benefician a los más vulnerables de nuestra sociedad.

"Como de costumbre, los recortes en los programas apuntan a las personas de bajos y medianos ingresos, en tanto que los recortes de impuestos benefician principalmente a quienes ya son ricos, o a quienes ganan más de $200.000 al año", afirmó Gandy. "Este es el tipo de matemáticas de Bush, que hace que los pobres sean más pobres mientras los ricos cosechan los beneficios."

Como algunas de las provisiones más moderadas del Senado destinadas a moderar o eliminar el lenguaje regresivo de la Cámara se retiraron del acuerdo de la junta, la Cámara tendrá que votar de nuevo la versión final. Ese cuerpo más conservador aprobó la conciliación del proyecto de ley en la madrugada del 19 de diciembre de acuerdo a líneas partidistas, 212-206, aun cuando a los miembros se les permitió sólo unas cuantas horas para leer las 774 páginas del proyecto. Esta estrategia de forzar a los miembros a votar los proyectos con limitada comprensión de su contenido se emplea a menudo cuando la dirigencia conservadora teme que el voto será cerrado.